أطلقت الصين، السبت، أول صاروخ لها من موقع فضائي تجاري، حيث يحاول العملاق الآسيوي اللحاق بركب شركة "سبيس إكس" (SpaceX) التابعة للملياردير إيلون ماسك.

وأفادت شبكة تلفزيون الصين الدولية CGTN بأن الصاروخ "لونج مارش-12" (Long March-12 Y1) نجح في وضع قمرين اصطناعيين تجريبيين إلى مداريهما المخطط لهما.

وتم إرسال الصاروخ الحامل إلى الفضاء من قِبَل شركة "هاينان إنترناشيونال كوميرشال إيروسبيس لونش" Hainan International Commercial Aerospace Launch المملوكة للدولة، حيث أُطلق من موقع في جزيرة هاينان الجنوبية، وهو الأول في البلاد المخصص للبعثات التجارية.

وتسعى الصين إلى أن تصبح قوة فضائية، لكنها متخلفة في إطلاق الصواريخ التجارية، إذ تقتصر رحلاتها في الغالب على نقل حمولات محلية، بينما أطلقت "سبيس إكس" نحو 100 رحلة فضائية في عام 2023، بواقع 8 أضعاف إجمالي ما أطلقته الشركات الصينية الناشئة الخاصة مجتمعة.

وقد توسعت هذه الفجوة أكثر هذا العام، حيث أطلقت الشركات الصينية الناشئة أقل من 10 رحلات فضائية، مقابل أكثر من 90 رحلة قامت بها صواريخ "فالكون" التابعة لماسك. (أطلقت الصين نحو 50 رحلة فضائية هذا العام حتى شهر سبتمبر إذا ما احتسبنا المركبات الفضائية التي تملكها الحكومة).

كما تشغّل "سبيس إكس" أكثر من 600 قمر "ستارلينك" اصطناعي وهي توفر خدمات الإنترنت من الأرجنتين إلى زمبابوي، في حين لا تشغّل الشركات الصينية إلا بضع عشرات الأقمار.

وتُعد هذه المهمة أول عملية إطلاق لصاروخ "لونج مارش-12"، وأول مهمة إطلاق ينفذها موقع هاينان لإطلاق المركبات الفضائية التجارية.

ما قدرات صاروخ "لونج مارش-12"؟

صاروخ Long March-12 الحامل، طورته أكاديمية شنغهاي لتكنولوجيا رحلات الفضاء التابعة للشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء الجوي.

يبلغ طول الصاروخ نحو 62 متراً وقطره 3.8 متر، ويتميز بتصميم ثنائي المرحلة، ويُعد حالياً أكبر صاروخ حامل أحادي النواة في البلاد من حيث سعة الحمولة.

وصُمّم الصاروخ بقدرة حمل لا تقل عن 12 طناً في المدار الأرضي المنخفض، ولا تقل عن 6 أطنان في مدار متزامن مع الشمس على ارتفاع 700 كم.

ويحقق الصاروخ توافقاً مثالياً بين قطر جسمه وعدد محركاته، حيث تستخدم مرحلته الأولى 4 محركات تعمل بالأكسجين السائل والكيروسين، الأمر الذي لا يزيد من قدرة حمله فحسب بل إنه يتيح أيضاً نقل الصاروخ بالسكك الحديد إلى مختلف مواقع الإطلاق في أنحاء البلاد، وفق CGTN.

كما يستخدم الصاروخ سلسلة من التقنيات الجديدة، بما في ذلك إدارة تشخيص حالة الصاروخ، والضغط بالهيليوم البارد، وخزانات من سبائك الألمنيوم والليثيوم، ويأتي غطاؤه الواقي بقطرين قياسيين يبلغان 4.2 متر و5.2 متر، ما يتيح تكييفه لتلبية متطلبات المهام المختلفة.

ويُعد الصاروخ الحامل "لونج مارش-12" جاهزاً لمهام الإطلاق المتكررة، وسيعزز بشكل فعال قدرة الصين على وضع أقمار اصطناعية في مدارات متزامنة مع الشمس وتأسيس شبكة كوكبة متعددة في مدار أرضي منخفض.

وكان إطلاق السبت، المهمة رقم 548 لسلسلة صواريخ "لونج مارش".