يبدو أنّ ماكس فيرستابن سائق فريق ريد بول، المتوّج بطلًا لبطولة العالم للفورمولا 1 للمرة الرابعة تواليًا في مشواره، لن ينعم بنهاية موسم عادية بعيدًا عن الضوضاء، وذلك بعدما قرّر جورج راسل سائق مرسيدس الرّد على السائق الهولندي وإشعال فتيل التصريحات النارية بينهما، من خلال اتهامات خطيرة قرّبت كليهما من قطيعة أبدية رغم تقاسم الحلبة.

واتهم السائق البريطاني منافسه بتهديده بالاصطدام به عمدًا، بعد رفض سائق ريد بول التراجع عن انتقاده لسائق مرسيدس، كما وجّه راسل اتهامات باعتراض خطير لمساره في التجارب التأهيلية الخاصة بجائزة قطر الكبرى الأسبوع الماضي، الجولة قبل الأخيرة من بطولة العالم، ما أدى إلى فتح تحقيق من المراقبين وخسارة فيرستابن الانطلاق من المركز الأول على حلبة لوسيل لمصلحة راسل.

واضطرّ البريطاني لتفادي سائق ريد بول الذي كان يسير ببطء عند المنعطف الثاني عشر في نهاية الفترة الثالثة من التجارب، بينما كان الهولندي يحاول ترك مساحة بينه وبين السيارة التي أمامه قبل بدء لفته الأخيرة، التي حقق من خلالها المركز الأول.

فيرستابن وراسل.. زمالة الحلبة نحو قطيعة أبدية

وردًا على فيرستابنن الذي أحرز السباق وأصر أنه "غير نادم" على تعليقاته في الدوحة، حيث قال إنه فقد احترامه للبريطاني، ردّ الأخير بأن بطل العالم متنمر وهدّد بالاصطدام به عمدًا.

وقال سائق مرسيدس البالغ 26 عامًا وصاحب المركز السادس في ترتيب السائقين لهذا الموسم: "أجد الأمر مثيرًا للسخرية، بالنظر لما قاله مساء السبت، أي إنه سيخرج عن مساره عمدًا ليصطدم بي، والقول إنه يريد وضع رأسي في الحائط، لذا فإن التشكيكك بنزاهة أي شخص فيما أنت تقول أشياء مماثلة، هو أمر مثير للسخرية".

وأضاف "لن أقبل بهذا الأمر. ماكس تنمر على الناس لسنوات ولا يمكنك التشكيك بقدراته في القيادة، لكنه لا يستطيع التعامل مع المحن". 

وأردف: "عندما يواجه مشكلة ما يفقد أعصابه. في بودابست هذه السنة، السباق الأول عندما لم تهيمن سيارته، اصطدم بلويس (البريطاني هاميلتون سائق مرسيدس) وهاجم فريقه". وتابع "بالنسبة إلي، كانت تصريحاته مساء السبت والأحد مسيئة تمامًا وغير ضرورية، لأن ما يحصل على الحلبة جزء من السباقات، لكنه ذهب بعيدًا".

وادّعى راسل أنه أقنع المراقبين بمعاقبة فيرستابن في الدوحة، معتبرًا أنّ لا نية لديه بتنقية الأجواء مع الهولندي: "هذه مشكلته... يمكنك تجاوز الحدود بارتكاب خطأ بسيط. لكن القول بأنك ستصدم أحدًا عن عمد فهذا تجاوز لكل الخطوط".

وكان فيرستابن رأى أن جورج راسل "تحمس أكثر من اللازم" خلال الواقعة التي تسببت بمعاقبته، وقال: "فُوجئت وشعرت بخيبة أمل خلال جلسة الاستماع في مكتب المراقبين. سبق لي الحضور هناك (أمام مراقبي السباقات) مرات عدة، ولم أر قط شخصًا حاول جاهدًا إيذاء شخص آخر".

ووجه فيرستابن كلمات قاسية لراسل على شاشة التلفزيون الهولندي "فيابلاي"، جاء فيها: "أحترم الكثير من السائقين، لكن بالأمس (السبت) فقدت احترامي له تمامًا، كان من السخافة أن يسعى جاهدًا كي أعاقب. كنت مستاءً جدًّا من ذلك"، مضيفًا: "كما تعلمون، هو دائمًا مهذب جدًّا أمام الكاميرات، لكن إذا تعاملتم معه شخصيًّا فهو مختلف تمامًا. لا أستطيع تحمل ذلك. بالتالي، ليذهب إلى الجحيم، لا أريد أي علاقة به بعد الآن".

وفي المؤتمر الصحافي بعد الجائزة القطرية، شعر الهولندي أن مراقبي السباق لم يتقبلوا شرحه، واتهم راسل بمحاولة "الإضرار به" بروايته أمام اللجنة، مضيفًا: "لم أصدق أني عُوقبت. لكن لا شيء يفاجئني بعد الآن في هذا العالم الذي نعيش فيه. لست سعيدًا بذلك، لكن عليك قلب الصفحة في مرحلة أو في أخرى".

وتابع: "في الحقيقة، حاولت أن أكون لطيفًا، يجب على الأرجح ألا أكون كذلك. لم أشأ أذية أحد في تحضيراتهم للفّاتهم. هذا ما حاولت شرحه أيضًا، لكني شعرت كما لو أني أتحدث إلى الحائط، لم يكن بالإمكان فعل شيء".

من جانبه، قال مدير ريد بول البريطاني كريستيان هورنر لشبكة "سكاي سبورتس"، إنّ فيرستابن ترجم ذلك الانزعاج من راسل على الحلبة بتجاوزه عند الانطلاق، كاشفًا أن الهولندي توعّد خلال الجولة الشرفية التقليدية التي تسبق السباقات سائق مرسيدس بتجاوزه خلال الانطلاق.