تستعد وكالة ناسا بالتعاون مع شركة SpaceX لإطلاق قمر صناعي جديد، يحمل اسم SPHEREx، في مهمة فضائية تهدف إلى رسم خريطة ثلاثية الأبعاد للسماء. ومن المقرر أن تتم عملية الإطلاق على متن صاروخ Falcon 9 من قاعدة Vandenberg Space Force بولاية كاليفورنيا في فبراير 2025.

مرصد بحجم سيارة لرصد الكون

القمر الصناعي SPHEREx، الذي يتميز بحجمه الصغير المشابه لحجم سيارة، سيعمل على رسم خريطة شاملة للملايين من النجوم والمجرات في السماء. وفقًا لوكالة ناسا، ستتيح الخريطة التي سيتم إنتاجها رؤية شاملة للسماء "كما لو كانت مسحًا داخل كرة كونية".

أهداف علمية طموحة

ستركز المهمة على تحقيق ثلاثة أهداف رئيسية:

فهم التضخم الكوني:

سيقوم المرصد بقياس توزيع مئات الملايين من المجرات، بهدف دراسة التضخم الكوني، وهي ظاهرة حدثت مباشرة بعد الانفجار العظيم وأدت إلى توسع هائل في الكون خلال أجزاء من الثانية.

تحليل الضوء الكوني:

سيجمع المرصد بيانات عن التوهج الجماعي للمجرات البعيدة، بما في ذلك تلك التي لم تتم ملاحظتها سابقًا بشكل فردي، مما يمنح العلماء رؤية أوسع وأكثر شمولًا للأجسام المضيئة في الكون.

البحث عن مكونات الحياة في مجرة درب التبانة:

سيستكشف SPHEREx التركيب الكيميائي لمجرتنا، بما في ذلك الكشف عن وجود مكونات أساسية للحياة مثل ثاني أكسيد الكربون والماء. وقد تساعد هذه النتائج العلماء في فهم احتمالات وجود هذه المكونات عند تشكل الكواكب الجديدة.

عمر المهمة وجدول الإنجازات

تم تطوير SPHEREx في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، ومن المتوقع أن تستمر المهمة لمدة عامين، على أن يتم إنتاج خريطتين للسماء سنويًا خلال هذه الفترة.

خطوة نحو فهم أعمق للكون

إذا نجحت المهمة، فإنها ستساهم في إحداث تقدم علمي كبير عبر تحسين الفهم الفيزيائي للكون، واستكشاف الظواهر الكونية القديمة، والتعرف على ظروف نشأة الحياة في الفضاء.