أعلن البيت الأبيض، الخميس، أن الرئيس جو بايدن قد خفف الأحكام الصدارة بحق نحو 1500 شخص، فى أكبر منحة عفو من قبل أى رئيس أمريكى فى يوم واحد، بحسب ما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.

وأشارت الصحيفة إلى أن عددا كبيرا ممن شملهم العفو كان قد وضع قيد الإقامة المنزلية خلال جائحة كورونا، فى حين يقضى 39 آخرين أحكاما عن جرائم غير عنيفة، منها حيازة الماريجوانا.

وجاء إعلان الرئيس الأمريكى بعد أسبوعين من إصداره عفوا شاملا غير مشروط عن نجله هانتر بايدن، الذى كان قد أدين بتهمتى حيازة سلاح وتهرب ضريبى. وأثار هذا القرار انتقادات واسعة لجو من الديمقراطيين والجمهوريين على حد السواء، لأن بايدن كان قد استبعد من قبل أن يصدر عفوا عن نجله.

وقال البيت الأبيض إن قرارات تخفيف الأحكام المعلنة اليوم تمثل التزام الرئيس بايدن بالمساعدة على إعادة توحيد العائلات وتعزيز المجتمعات وإعادة دمج الأفراد فى المجتمع.

وينص الدستور الأمريكى على أن الرئيس يملك سلطة العفو التى تغفر الجرائم الجنائية الفيدرالية، أو تخفيف الأحكام التى تعنى تخفيف العقوبة لكن دون عفو شامل.

وتعود جذور هذه السلطة إلى القانون الإنجليزى، الذى نص على أن الملك يمكنه العفو عن أى أحد، ووصل إلى المستعمرات الأمريكية وظل بها.

واستخدم الرؤساء الأمريكيون هذه السلطة كثيرا، بحسب وكالة أسوشيتدبرس. فقد استخدمها ترامب خلال فترته الأولى 237 مرة، واستخدم أوباما سلطة العفو 1927 مرة خلال سنواته الثمانى فى الحكم. وشملت الجرائم التى أصدر عنها الرؤساء عفوا المخدرات وإدانات الاحتيال والتهرب من التجنيد خلال فترة حرب فيتنام من بين أشياء أخرى.