انطلق حدث مهم في الفضاء في مثل هذا اليوم ولكن منذ أكثر من نصف قرن، وذلك في 19 ديسمبر 1961، حيث تم إنشاء وكالة الفضاء الفرنسية.

ووفقا لما ذكره موقع "space"، فإنه بعد أكثر من عقد من التجارب على الصواريخ والقذائف تحت إشراف وزارة الدفاع في البلاد، قرر الرئيس شارل ديجول أخيرًا أن فرنسا بحاجة إلى بحث حكومي رسمي في مجال الفضاء ووقع على إنشاء المركز الوطني للدراسات الفضائية، والذي يُطلق عليه باللغة الإنجليزية المركز الوطني لدراسات الفضاء.

في عام 1961، وبعد مرور أربع سنوات على إطلاق أول قمرين صناعيين للولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي، أنشأت حكومة فرنسا وكالة الفضاء الفرنسية (CNES)، التي نمت لتصبح أكبر منظمة وطنية من نوعها في أوروبا.

وشكلت دول أوروبية أخرى تدريجيًا منظمات حكومية أو برعاية حكومية للفضاء، من بينها مركز الفضاء الألماني (DLR)، ووكالة الفضاء البريطانية، ووكالة الفضاء الإيطالية (ASI). كما أدرجت دول أخرى الفضاء كجزء من وزاراتها العلمية أو التكنولوجية.

وأسس ديجول الوكالة لتنسيق أنشطة الفضاء الفرنسية مثل إطلاق الصواريخ وتدريب رواد الفضاء، وفي النهاية إطلاق أول قطة وحيدة تذهب إلى الفضاء.