كشف الإسباني لويس غارسيا، مدرب المنتخب القطري، عن غياب قائد ونجم العنابي أكرم عفيف عن المواجهة الأولى أمام الأبيض الإماراتي، غداً (السبت)، في «بطولة خليجي 26»، التي تنطلق بلقاء الافتتاح بين الكويت صاحبة الضيافة، وعُمان.

وقال غارسيا، في المؤتمر الصحافي: «أعرف أكرم عفيف منذ 9 سنوات، وهو لاعب محترف وملتزم، لكن هناك ظروفاً خاصة لديه. نحن نقدر ونحترم هذه الظروف الإنسانية. وإذا سمحت الفرصة، فسينضم إلى المنتخب في الكويت قريباً».

وكان عادل خميس، نجم المنتخب القطري سابقاً، قد كشف عن احتمال غياب عفيف عن البطولة بأكملها.

وظهر خميس في برنامج «ديوان الخليج» على قناة الكويت الرياضية، وهو يجري اتصالاً أثناء الحلقة للاستفسار عما تردد عن غياب عفيف، أفضل لاعب في آسيا 2023.

وقال خميس، بعدما أنهى الاتصال: «لم أصل إلى الخبر اليقين، لكن قالوا لي إن ثمة احتمالاً لعدم مشاركة أكرم في البطولة».

وأكد خميس أن أكرم لديه ظروف خاصة، وقد يلتحق بالبعثة إذا انتهى منها، نافياً أن يكون الغياب بسبب إصابة أو أي خلافات فنية أو إدارية مع المدرب غارسيا.

وكانت بعثة العنابي قد وصلت إلى الكويت مساء أمس، وكان لافتاً غياب أكرم عن الصورة الجماعية للبعثة في مطار الكويت، رغم وجود اسمه في القائمة المستدعاة للبطولة.

وشهدت قائمة العنابي غياب العديد من اللاعبين المؤثرين، مثل بوعلام وعبد الكريم حسن وعبد العزيز حاتم وسعد الشيب أفضل حارس في كأس آسيا 2019.