النوم عملية حيوية للصحة العامة، وخاصة للدماغ، أثناء النوم، يقوم الدماغ بإصلاح نفسه وتنظيم الذكريات، ويقوم بـ "التنظيف" للتخلص من السموم المتراكمة طوال اليوم.

عندما ينقطع النوم أو يكون غير كافٍ، فإن هذه العمليات تتضرر، مما قد يؤدي إلى مشاكل إدراكية طويلة الأمد، ويمكن أن تسبب اضطرابات النوم المنتظمة، ضررًا أكبر للدماغ مما يدركه معظم الناس.

النتائج الرئيسية من دراسة الأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب

وجدت دراسة نُشرت في مجلة Neurology، بقيادة باحثين من الأكاديمية الأمريكية لعلم الأعصاب، أن البالغين في منتصف العمر الذين يعانون من مشاكل النوم المستمرة قد يعانون من علامات شيخوخة الدماغ قبل ثلاث سنوات من أولئك الذين لديهم أنماط نوم أكثر صحة، كانت الدراسة طويلة الأمد، وشملت تقييمًا لعدة عقود لـ 589 مشاركًا أبلغوا في البداية عن جودة نومهم وعاداتهم في الأربعينيات من العمر. كرر الباحثون المسح بعد خمس سنوات وأجروا مسحًا للدماغ بعد خمسة عشر عامًا لتحليل التغيرات في بنية الدماغ والشيخوخة.

وباستخدام هذه المسوحات الدماغية، وفقا لموقع " onlymyhealth"، حسب الباحثين "عمر دماغ" كل مشارك، وهو مقياس يشير إلى مدى تقدم الدماغ في السن مقارنة بالمعايير المتوقعة،  وجدوا أن المشاركين الذين يعانون من مشاكل متكررة في النوم، مثل صعوبة النوم أو البقاء نائمين، أظهروا علامات شيخوخة الدماغ المتسارعة، أولئك الذين يعانون من مشكلتين أو ثلاث مشاكل في النوم شهدوا شيخوخة الدماغ أسرع بنحو 1.6 سنة، في حين شهد أولئك الذين يعانون من ثلاث مشاكل أو أكثر زيادة كبيرة تصل إلى 2.6 سنة.

آليات شيخوخة الدماغ واضطرابات النوم

كشفت الدراسة أن قلة النوم تؤثر على معدل انكماش المخ، وهو علامة شائعة على الشيخوخة، ويؤدي انكماش المخ إلى تقليل كثافة المادة الرمادية، وهي ضرورية للذاكرة

خطوات لتحسين النوم وحماية صحة الدماغ

فيما يلى بعض الاستراتيجيات المدعومة من قبل الخبراء:

الالتزام بجدول نوم منتظم : يساعد الحفاظ على وقت ثابت للنوم والاستيقاظ على تنظيم الساعة الداخلية لجسمك، مما يعزز النوم العميق والأكثر استعادة.

الحد من تناول المنشطات : تجنب تناول الكافيين في المساء وتمنع المخ من الدخول في دورات نوم عميقة ومتجددة.

ممارسة النشاط البدني بانتظام : من المعروف أن ممارسة التمارين الرياضية تعمل على تحسين جودة النوم ومدته من خلال تعزيز الاسترخاء وتقليل هرمونات التوتر.

مارس تقنيات الاسترخاء : يمكن للأنشطة مثل التأمل، أو تمارين التنفس العميق، أو القراءة قبل النوم أن تقلل من القلق وتساعد على تهدئة العقل إلى حالة من الراحة.