نقلت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية نتائج تحليل بيانات حكومية أظهرت أن أكثر من مليون أسرة لديها أطفال دون سن 16 عامًا تواجه نقص الوقود لتدفئة منازلها في عيد الميلاد هذا العام.

ويظهر تحليل إحصاءات الحكومة أن 17.6 في المائة من الأسر التي لديها أطفال دون سن 16 عامًا تكافح لتدفئة منازلها - مقارنة بـ 13 في المائة من جميع الأسر في عام 2023.

وكانت وست ميدلاندز ويوركشاير وهامبر المناطق الأكثر تضررًا من فقر الوقود، وفقًا للتحليل الذي أجراه الديمقراطيون الليبراليون.

وفي عام 2023، أنفق 36.4 في المائة من الأسر، أو 8.91 مليون شخص، أكثر من 10 في المائة من دخلهم - بعد تكاليف السكن - على فواتير الطاقة. وكان هذا أعلى بنسبة تسعة في المائة عن العام السابق.

وقفزت الأسعار العالمية للغاز والكهرباء والنفط في صيف عام 2021 بعد عمليات الإغلاق بسبب الوباء. تم تحديد سقف سعر الطاقة من أكتوبر إلى ديسمبر 2024 عند 1717 جنيهًا إسترلينيًا - وهو أعلى بنسبة 41 في المائة من سعر الشتاء 2021/22.

وقالت المتحدثة باسم الحزب الديمقراطي الليبرالي لشئون الطاقة بيبا هيلينجز إنه من "المخزى" أن يواجه أكثر من مليون أسرة لديها أطفال فقر الوقود في عيد الميلاد هذا العام.

ويطالب الديمقراطيون الليبراليون ببرنامج عزل منزلي طارئ، لتوفير العزل المجاني ومضخات الحرارة للأسر ذات الدخل المنخفض.

وقال متحدث باسم الحكومة: "نحن نبذل قصارى جهدنا لدعم الأسر الضعيفة هذا الشتاء - بما في ذلك من خلال تقديم خصم للمنازل بقيمة 150 جنيهًا إسترلينيًا، والذي من المتوقع أن يدعم ثلاثة ملايين أسرة مؤهلة، وخطة المنازل الدافئة، والتي ستستفيد منها ما يصل إلى 300 ألف أسرة من خلال التحسينات العام المقبل، مما يجعلها أرخص وأنظف في التشغيل. ومن المقرر رفع أكثر من مليون أسرة من فقر الوقود من خلال خططنا لأكبر دفعة محتملة لمعايير طاقة المنازل في التاريخ."