قبل تسليمه السلطة بأيام، يسعى جو بايدن، الرئيس الأمريكي المنتهية ولايته، الذي "يضمر بعض الندم"، وفقًا لأشخاص مطلعين على خططه، إلى البحث عن "العزاء والارتياح" خلال زيارته المقررة للبابا فرانسيس الشهر المقبل.

ووفقًا لكاتي روجرز، مراسلة البيت الأبيض لصحيفة "واشنطن بوست"، خلال عهد بايدن وقبله، فإن الرئيس بايدن "يشعر الآن بالحاجة إلى التأمل".

وأوضحت الكاتبة أن "بايدن أعرب عن أسفه لقراره بعدم التوقيع باسمه على شيكات الإغاثة من كورونا، وعن سمعته الطويلة الأمد - التي كانت تعتبر فضيلة في السابق - باعتباره أفقر مشرع في الكونغرس".

والآن، مع زيارة مخطط لها للقاء البابا فرانسيس في الفاتيكان الشهر المقبل، يشير الرئيس إلى أنه "قد يكون لديه قضايا إضافية في ذهنه".

وقال مسؤولون في البيت الأبيض في بيان أصدروه بشأن المكالمة التي أجراها بايدن مع البابا الأسبوع الماضي، إن "الزيارة تهدف رسميًا إلى مناقشة السلام العالمي"، لكن وفقًا لشخص مطلع على خططه للرحلة، فإن "بايدن سيذهب أيضًا إلى الكرسي الرسولي بحثًا عن العزاء والارتياح" عند خروجه من المسرح العالمي.

وقال ذلك الشخص إن البابا فرانسيس يتبادل المكالمات الهاتفية العرضية مع بايدن. وكانت بعض هذه المحادثات عبارة عن محادثات غير رسمية من نوع "مرحبًا، كيف حالك؟".

وطوال حياته المهنية الطويلة، كان ميل بايدن إلى سرد تجاربه الحياتية سببًا في تشكيل فهم الجمهور له. فقد خلقت صراعاته مع التلعثم في مرحلة الطفولة شخصية قوية ومقاتلة للبلطجة في الحي. كما أفسدت الأخطاء والتوقيت السيئ محاولاته السابقة لتولي أعلى منصب في البلاد. كما خلقت الخسائر المدمرة لزوجته الأولى وطفليه شيئًا من المرونة.

وعلى الرغم من وصف حلفائه له بأنه "في مزاج تأملي وغاضب في بعض الأحيان مع اقتراب تركه السلطة"، إلا أن بايدن لم يجعل نفسه متاحًا للإجابة على العديد من الأسئلة حول أفعاله الأخيرة، بما في ذلك قراره بالعفو عن ابنه هانتر. ومع ذلك، في ظهوره العام، قدم لمحات قليلة عن ما أثقل كاهله.

ولكن الندم الذي أطلقه في مرحلة البطة العرجاء من رئاسته يختلف عن تراث بايدن التقليدي الذي نسجه في طريقه إلى الصعود.

ومع نزوله، تكشف تعليقاته وأفعاله الأخيرة المزيد عن أفكار بايدن حول المشهد السياسي الحالي، وهو مشهد مختلف تمامًا عن المشهد الذي دخله بعد فوزه بأول انتخابات لمجلس الشيوخ في عام 1972.

في وقت سابق من هذا الشهر، تحدث بايدن في تصريحات ألقاها في مؤسسة بروكينغز في واشنطن عن اعتقاده الراسخ بأن مفتاح تعزيز الاقتصاد الأمريكي هو من خلال تعزيز الطبقة المتوسطة.

لكنه توقف لفترة كافية للتطرق إلى قصة شاركها مرات لا حصر لها كمرشح وصاحب منصب. قال للحشد ضاحكًا: "لمدة 36 عامًا، كنت مدرجًا باعتباري أفقر رجل في الكونغرس"، قبل أن يضيف: "يا له من رجل أحمق".

وبصرف النظر عن المزاح بشأن ثروته، أبدى بايدن استياءه علنًا من إحدى حيل ترامب الأكثر جاذبية وفعالية على ما يبدو كرئيس.

وخلال نفس الخطاب في معهد بروكينغز، قال بايدن إنه كان "غبياً" لعدم توقيعه باسمه على شيكات التحفيز الخاصة بكورونا التي تم توزيعها على الأمريكيين في وقت مبكر من ولايته.

ووضع ترامب توقيعه على الشيكات الموزعة بعد تمرير مشروع قانون الإغاثة في ربيع عام 2020.

وبالفعل، تنتشر قصص مضللة على وسائل التواصل الاجتماعي حول احتمال إعادة ترامب لشيكات التحفيز في عام 2025، على الرغم من حقيقة أن الرئيس المنتخب لم يفصل خططه لإصدار المزيد من الأموال.

ولعل أكثر ما يكشف عن قائمة ندم بايدن هو العناصر التي لم تظهر في القائمة. وفقًا للكاتبة، فالرئيس لا يندم على مناظرة ترامب في يونيو/حزيران، وهي المناظرة التي خلقت نزيفًا بطيئًا في دعمه بين الديمقراطيين وانتهت بإقصائه من منصب المرشح الرئاسي للحزب.

وقد أخبر بايدن حلفاءه سراً أنه يندم فقط على عدم تغيير التوقيت لأنه كان مصابًا بنزلة برد، ويعتقد أنه كان ليؤدي بشكل أفضل لو كان يتمتع بصحة أفضل.

ولم يعرب بايدن أيضًا عن ندمه العلني على قراره تسمية خطته الاقتصادية "اقتصاد بايدن"، على الرغم من أنه اشتكى سراً لحلفائه من عدم إعجابه بهذا الاسم.

وبينما اعترفت إدارته بالأخطاء أثناء الانسحاب الفوضوي والقاتل للقوات في أفغانستان في عام 2021، فإن بايدن لا يندم على المضي قدمًا في الانسحاب.