قال المتحدث باسم البيت الأبيض لشؤون الأمن القومي، جون كيربي، اليوم الجمعة، إن القوات الكورية الشمالية تعاني من خسائر بشرية كبيرة على خطوط المواجهة في حرب روسيا ضد أوكرانيا، إذ قتل أو جرح ألف من جنودها الأسبوع الماضي وحده، في منطقة كورسك الروسية. ويتجاوز العدد بكثير الرقم الذي قدمه المسؤولون الأميركيون سابقاً.

وأضاف كيربي: «من الواضح أن القادة العسكريين الروس والكوريين الشماليين يعاملون هذه القوات على أنها يمكن التضحية بها ويأمرونها بهجمات يائسة ضد الدفاعات الأوكرانية»، واصفاً هجمات القوات الكورية الشمالية بأنها «جماعية ومتفرقة».

ولم ترد بعثة كوريا الشمالية لدى الأمم المتحدة في نيويورك بعدُ على طلب للتعليق، ورفضت بعثة روسيا لدى الأمم المتحدة التعليق.

ورجّح كيربي أن يوافق الرئيس جو بايدن على حزمة مساعدات أمنية أخرى لأوكرانيا في الأيام المقبلة. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، ندد بايدن بهجمات روسيا في يوم عيد الميلاد على نظام الطاقة في أوكرانيا، وبعض مدنها، وطلب من وزارة الدفاع مواصلة زيادة الأسلحة إلى أوكرانيا.

وفي 17 ديسمبر (كانون الأول)، قال مسؤول عسكري أميركي إن كوريا الشمالية تكبدت عدة مئات من القتلى والجرحى أثناء قتالها ضد القوات الأوكرانية في منطقة كورسك.

وقال الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، الاثنين، إن أكثر من ثلاثة آلاف جندي كوري شمالي قتلوا وجرحوا في منطقة كورسك الروسية، مشيراً إلى أن الأرقام تعتمد على بيانات أولية، وفق ما أوردته وكالة «رويترز».