بعد حوالي شهر من دخول وقف إطلاق النار في لبنان حيز التنفيذ ، يكشف تحقيق أجرته صحيفة "نيويورك تايمز" كيف اخترقت إسرائيل على مر السنين منظمة حزب الله وراقبت قادتها عن كثب. ويكشف التحقيق، الذي يستند إلى مقابلات مع العشرات من كبار المسؤولين الحاليين والسابقين في حكومات وأجهزة استخبارات في أوروبا والولايات المتحدة وإسرائيل، عن النطاق الواسع للتسلل الإسرائيلي.

حتى اللحظات الأخيرة لحسن نصر الله لم يكن يعتقد أن إسرائيل ستقضي عليه،  وفي نهاية سبتمبر انتقل للإقامة داخل مخبأ يقع على عمق 12 متراً تحت الأرض، وحثه مساعدوه على اتخاذ احتياطات أكثر صرامة لحماية حياته، ولكن وفقاً لمعلومات استخباراتية جمعتها إسرائيل، وشاركتها مع حلفائها في الغرب  لم يستمع لهم.

 لقد اعتقد أن إسرائيل ليست مهتمة بحرب واسعة النطاق،  كما أن نصر الله لم يدرك أن وكالات التجسس الإسرائيلية كانت تتابع كل تحركاته، وكانت تفعل ذلك منذ سنوات، وكان ذلك أيضًا نتيجة عقدين من العمل الاستخباراتي المنهجي نحو حرب شاملة كان الكثيرون في إسرائيل يعلمون أنها ستأتي يومًا ما.

 تأكيد عملية الاغتيال

على مدار عام تقريبًا، أجرى الجيش الإسرائيلي والقوات الجوية 8200 حوالي 40 "مناورة حربية" تهدف إلى القضاء على نصر الله وغيره من كبار قادة حزب الله، وفقًا لمسؤولين إسرائيليين، حيث أرادوا أن يكونوا قادرين على مهاجمتهم في نفس الوقت ، حتى لو لم يكونوا موجودين في نفس المكان.

وكان القرار الأهم هو ما إذا كان سيتم تصفية نصر الله أم لا. وبينما كان كبار المسؤولين الإسرائيليين يتناقشون، تلقت وكالات الاستخبارات معلومات جديدة مفادها أن نصر الله يعتزم الانتقال إلى مخبأ آخر، وهو مخبأ سيكون من الصعب مهاجمته.

في 26 سبتمبر، قبل ساعات قليلة من سفر نتنياهو إلى نيويورك لحضور الجمعية العامة للأمم المتحدة، التقى رئيس الوزراء بكبار مستشاريه السياسيين والاستخباراتيين والعسكريين لمناقشة الموافقة على الاغتيال، وكان عليهم أيضًا أن يقرروا ما إذا كانوا سيخبرون الأمريكيين عارض نتنياهو وغيره من كبار المستشارين مسبقًا أن تقوم إسرائيل بإخطار إدارة بايدن بالاغتيال، حيث اعتقدوا أن الأمريكيين سيضغطون عليها حتى لا تنفذها، لكن على الرغم من ذلك - الولايات المتحدة سوف تدافع عنها في حال قامت إيران بالانتقام من عملية الاغتيال. واتفقوا على إبقاء الأميركيين في الظلام.