قال محامي بيت هيغسيث، المرشح لشغل منصب وزير الدفاع في إدارة الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترمب، إنه دفع مبلغاً لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي عليها، من أجل منع تهديد بإقامة دعوى قضائية ضده لا أساس لها.

وتم اتهام هيغسيث بالاعتداء الجنسي عام 2017 بعد مشاركته في فعالية للنساء الجمهوريات في مونتيري بكاليفورنيا، وفقاً لبيان أصدرته المدينة. ولم توجه أي تهم.

وقال تيم بارلاتوري، محامي هيغسيث، لوكالة «أسوشييتد برس»، اليوم (الأحد)، إن اللقاء الجنسي كان بالتراضي، وإن المرأة التي تقدمت بالاتهام بعد أيام كانت هي «المعتدية». ولم يتم تأكيد هذا الادعاء في البيان الذي أصدرته المدينة.

وأضاف بارلاتوري أنه دفع مبلغاً للمرأة بوصفه جزءاً من تسوية سرية بعد تحقيقات الشرطة؛ لأن هيغسيث كان يعتقد أن رفع الدعوى القضائية ربما كان سيؤدي إلى فصله من شبكة «فوكس نيوز»، حيث كان يشغل آنذاك منصب مذيع شهير.

ولم يكشف بارلاتوري عن المبلغ المدفوع.