قال نجم التنس الألماني ألكسندر زفيريف، إنه لا يريد أن يكون عاطفياً للغاية بشأن اعتزال أسطورة اللعبة البيضاء، رافائيل نادال، مشدداً في الوقت ذاته على أنه يكن احتراماً كبيراً للعملاق الإسباني.

ويخوض نادال (38 عاماً) آخر بطولة في مسيرته الرياضية في نهائيات بطولة «كأس ديفيز»، التي تستضيفها مدينة ملقة الإسبانية، حيث تلعب إسبانيا مع هولندا في وقت لاحق، اليوم (الثلاثاء)، بدور الـ8 للمسابقة.

ولن يكون معروفاً حتى قبل ساعة واحدة من انطلاق المواجهة في الساعة الرابعة، ما إذا كان نادال، الفائز بـ22 لقباً في بطولات «غراند سلام» الأربع الكبرى، والمصنف الأول عالمياً سابقاً لفترة طويلة، سيشارك في تلك المواجهة سواء في أي من مباراتَي الفردي أو لقاء الزوجي.

كما يبدو الأمر غامضاً بشأن مشاركة نادال أيضاً في الدور قبل النهائي، الذي يقام يوم الجمعة المقبل، أو النهائي يوم الأحد المقبل، حال تأهل إسبانيا إلى كلا الدورين.

ولعب زفيريف، المصنف الثاني عالمياً، ضد نادال 11 مرة، تلقى خلالها 7 هزائم من النجم الإسباني.

وسبق أن التقى الطرفان مرتين في بطولة فرنسا المفتوحة (رولان غاروس)، التي يحمل نادال الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها برصيد 14 لقباً.

وكان اللقاء الأول بينهما في البطولة، التي تقام على الملاعب الرملية، بالدور قبل النهائي عام 2022، حينما اضطر زفيريف للانسحاب في وقت متأخر من المجموعة الثانية؛ بسبب إصابة خطيرة في الكاحل.

أما المباراة الثانية بينهما في تلك المسابقة فكانت في العام الحالي، عندما سجَّل نادال ظهوره الأخير في بطولته المفضلة، حيث انتهت المواجهة بفوز زفيريف بثلاث مجموعات نظيفة، ليطيح بمنافسه مبكراً من الدور الأول.

وقال زفيريف: «الحزن هو الكلمة الخاطئة» للحديث عن نهاية مسيرة نادال الحافلة التي «كانت مصدر بهجة لعالم الرياضة».

أضاف زفيريف: «لقد قدم نادال كل ما لديه من أجل الرياضة، وربما بذل أكثر مما كان بوسعه على الإطلاق».

أكد زفيريف: «أتمنى له كل التوفيق هذا الأسبوع، وآمل أن يستمتع بحياته بعد التنس. أعلم أنه سيفعل ذلك».

أشار زفيريف إلى أن نادال اخترع مقولة مفادها بأنه يجب عليك أن تلعب كل نقطة وكأن حياتك تتوقف عليها، لكن هذا ينطبق فقط على الملعب لأن الحياة أكثر من مجرد التنس.

واختتم زفيريف حديثه قائلاً: «ينبغي عليك أن تدرك أن حياتك لا تعتمد على التنس، وأن تلك اللعبة ليست الشيء الأكثر أهمية. وأعتقد بأنه سيعيش وفقاً لهذا الشعار حتى بعد انتهاء مشواره وسنراه مجدداً. أعتقد بأنه لن يختفي».