كشف تقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز عن نهج ناشئ في الاستهلاك يستبعد فيه الأفراد شراء الحلويات والمنتجات الغذائية المصنعة بشكل مركب، وهو ما يثير حفيظة الشركات الكبرى ويعزز من مخاوفها بشأن الخسائر.

وقال التقرير إن الأفراد الذين اعتادوا استخدام أدوية التخسيس وإنقاص الوزن انقلبوا على عاداتهم الغذائية. وعلى مدى عقود من الزمان، كانت شركات الأغذية الكبرى تسوق منتجاتها للأشخاص الذين لا يستطيعون التوقف عن الأكل، لكن الآن، فجأة، أصبحوا قادرين على ذلك. 

هرمون صناعي

وقال التقرير إن مادة فعالة في عقار أوزيمبيك، وعقار ويجوفي وزيببوند والعديد من العقاقير الجديدة المماثلة الأخرى المخصصة لإنقاص الوزن، تحاكي هرمونًا طبيعيًا يسمى ببتيد الجلوكاجون والذي يبطئ عملية الهضم ويرسل إشارات الشبع والامتلاء إلى الدماغ. 

ويتناول حوالي سبعة ملايين أمريكي الآن العقار. وتقدر مورجان ستانلي أنه بحلول عام 2035 قد يتوسع عدد المستخدمين في الولايات المتحدة إلى 24 مليونًا. وهذا أكثر من ضعف عدد النباتيين في أمريكا.

 ويعاني أكثر من 100 مليون بالغ أمريكي من السمنة، وقد يتم طرح العقاقير في النهاية للأشخاص الذين لا يعانون من مرض السكري أو السمنة، حيث يبدو أنها تروض الإدمان خارج نطاق الطعام - ويبدو أنها تعزز المقاومة ضد الكوكايين والكحول والسجائر كما قد تقلل أيضًا من خطر الإصابة بكل شيء من السكتة الدماغية وأمراض القلب والكلى إلى مرض الزهايمر وباركنسون.

وبناءا على ذلك، فإن احتمال قيام عشرات الملايين من الناس بخفض استهلاكهم من السعرات الحرارية إلى حوالي 1000 سعرة حرارية يوميًا، وهو نصف الحد الأدنى الموصى به للرجال، أمر يزعج صناعة الوجبات السريعة والحلوى بشكل خاص. 

ومستخدمو أوزمبيك لا يأكلون أقل فحسب، بل إنهم يأكلون بشكل مختلف. ويبدو أن تلك عقاقير لا تعمل على تقليص الشهية فحسب، بل إنها تعيد صياغة رغبات الناس. وقد أفاد الذين يتناولون تلك العقاقير بفقدان الاهتمام بالأطعمة فائقة المعالجة، والمنتجات المصنوعة من مكونات لن تجدها في مطبخ عادي: الملونات، وعوامل التبييض، والمحليات الاصطناعية، والنشويات المعدلة. ويدرك بعض المستخدمين أن العديد من الوجبات الخفيفة المعبأة التي أحبوها ذات يوم أصبحت الآن ذات مذاق مقزز.

الصناعة تواجه ركودًا

وفي أواخر العام الماضي، أخبر لارس فرويرجارد يورغنسن، الرئيس التنفيذي لشركة نوفو نورديسك، التي تصنع أوزيمبيك وويجوفي، بلومبرغ أن المسؤولين التنفيذيين في صناعة الأغذية كانوا يتصلون به.. و"هم خائفون بالفعل". 

وبحسب تقديرات إحدى شركات أبحاث السوق، فإن الابتكار في مجال الأغذية والمشروبات في عام 2024 وصل إلى أدنى مستوياته على الإطلاق، مع طرح عدد أقل من المنتجات الجديدة في السوق مقارنة بأي وقت مضى.

وتتسابق شركات الأغذية الكبرى في البحث عن تأثير العقاقير على علاماتها التجارية ــ والتوصل إلى كيفية التكيف مع هذا التأثير. 

وأدى هوس الجمهور بفقدان الوزن إلى قيام الصناعة باختراع بعض المواد الغريبة للغاية. في عام 1996، أطلقت شركة بيبسيكو رقائق البطاطس المقلية في بديل دهني غير قابل للهضم يسمى أولسترا، والذي كان خاليًا من السعرات الحرارية بشكل معجز. لكن مشكلة واحدة كانت هناك، اذ أعاق أولسترا امتصاص الفيتامينات الأساسية.

اتهامات للأغذية المركبة

من ناحية أخرى، أشار التقرير إلى أن معدل السمنة تضخم بأكثر من الثلث منذ عام 2000. وغالبًا ما تكون المنتجات شديدة المعالجة، والتي زاد استهلاكها على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية، هي السبب اذ تكون غنية بالنشا والسكر.

ونحن نهضمها بسرعة في المعدة والأمعاء الدقيقة قبل أن تصل إلى القولون، موطن ميكروبيوم الأمعاء. وكما تظهر الأبحاث الناشئة، عندما نتناول الأطعمة غير المعالجة أو المعالجة بشكل طفيف، تستهلك بكتيريا الأمعاء ما يصل إلى 22 في المائة من الطاقة. ومع المنتجات فائقة المعالجة، تمتص أجسامنا 100 في المائة من السعرات الحرارية.

تكيف الصناعة

في الوقت الحالي، لا يزال تكيف الصناعة مع عقار أوزمبيك في مراحله الأولى. على سبيل المثال، بدأت نستله خطًا من الوجبات المجمدة يستهدف الأشخاص الذين يتناولون تلك العقاقير. ولكن البيانات الموثوقة حول كيفية إعادة تشكيل تلك العقاقير لتفضيلات الناس ونفورهم لم تأت بعد. وفي حين يهدد عقار أوزمبيك بإغلاق الشهية تجاه الأغذية المصنعة يعتقد البعض أن الأطعمة الصناعية قد تحتاج فقط إلى تعديل. على الرغم من أن العديد من الأطعمة والمشروبات فائقة المعالجة تنفر الكثير من مستخدمي عقار GLP-1، إلا أن بعضها يحقق اختراقًا مثل Fairlife، وهي مجموعة من مخفوقات البروتين الحلوة المملوكة لشركة Coca-Cola. 

وأعلنت أماندا سينرود، وهي عالمة أغذية كبيرة عن منتج من مكعبات بنية ناعمة حيث قامت بإثراء كل قضمة من براوني نوريش فيت بجرامين من بروتين مصل اللبن، للحفاظ على كتلة العضلات الهزيلة أثناء فقدان الوزن السريع. ومن شأن إضافة زبدة الفول السوداني أن ترفع مستوى البروتين إلى مستويات أعلى. قد يكون لبروتين مصل اللبن ملمس حبيبي لكن نوريش فيت كانت خالية من العيوب وناعمة وحلوة مع نكهة بعيدة من الكاكاو.