شدد الإسباني خيسوس كاساس مدرب منتخب العراق على أن خروج فريقه من بطولة كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 26) المقامة في الكويت، لن يؤثر على فرصته في تصفيات آسيا المؤهلة إلى كأس العالم 2026.

وودع العراق حامل اللقب منافسات كأس الخليج، بعدما حصد 3 نقاط فقط في المجموعة الثانية ليحتل المركز الرابع، عقب الخسارة 1-3 من السعودية في الجولة الثالثة والأخيرة.

وقال كاساس في مؤتمر صحفي عقب نهاية المباراة "لا أعتقد أنها (النتائج في خليجي 26) ستؤثر على فرص الفريق في تصفيات كأس العالم، خاصة مع غياب 5 أو 6 لاعبين عن الفريق في هذه البطولة".

وأكد أن "هذه البطولة وهذا التجمع منحنا فرصة إضافية للتعرف على لاعبين جدد انضموا للفريق".

ووصف المدرب الإسباني مواجهة السعودية بـ "الصعبة"، لكنه اشتكى من غياب بعض لاعبيه سواء بسبب المرض أو الإرهاق أمام فريق "جيد"، مضيفا أن "ضربة الجزاء كانت تصرفا سيئا، ولم يكن لدينا حظ فيها".

وأكمل بقوله "هناك لاعب سعودي كان يستحق الطرد في الشوط الثاني لكن الحكم تجنب ذلك"، وحول الأداء الدفاعي الضعيف للمنتخب العراقي في البطولة عقّب "كرة القدم لعبة أخطاء ومثل هذه الأمور تحدث في المباريات".

وأتم "لم نكن قادرين على ضبط الخط الدفاعي خصوصا مع وجود لاعبين جدد لم يتعرفوا بعد على الفريق".