في أول زيارة له إلى الخليج منذ وصوله إلى السلطة في يوليو/تموز الماضي، يبدأ رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر اعتبارا من مساء الأحد زيارة إلى دولة الإمارات ثم السعودية.

وذكر داونينغ ستريت في بيان أن الزيارة تهدف إلى «زيادة الاستثمارات وتعميق العلاقات في مجال الدفاع والأمن وتحفيز النمو» في المملكة المتحدة.

ومن المقرر أن يسعى رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر إلى التوصل إلى اتفاقية تجارة حرة جديدة مع دول الخليج خلال زيارته إلى دولة الإمارات والسعودية.

وتسعى الحكومة البريطانية إلى زيادة التجارة الثنائية مع المنطقة بنسبة 16% من خلال شراكات مستقبلية تركز على مجالات تشمل التكنولوجيا والدفاع والأمن، بحسب بيان صادر عن داونينغ ستريت.

بناء شبكة شركاء

وقال زعيم حزب العمال، إن زيارته ستساعد المملكة المتحدة في «بناء شبكة من الشركاء تركز على دفع النمو».

وتعد دولة الإمارات والسعودية من المستثمرين الرئيسيين في المملكة المتحدة، فقيمة التجارة بين بريطانيا ودولة الإمارات تبلغ 23 مليار جنيه إسترليني، في حين تبلغ قيمة التجارة مع السعودية 17 مليار جنيه إسترليني.

وتعد المملكة العربية السعودية أيضًا أكبر سوق للصادرات الدفاعية للمملكة المتحدة، بقيمة 3.8 مليار جنيه إسترليني سنويًا للصناعة البريطانية.

وقال ستارمر: «إن دفع النمو طويل الأمد في الداخل يتطلب منا تعزيز الشراكات في الخارج (..)لهذا السبب أسافر إلى الخليج هذا الأسبوع، لبناء شبكة من الشركاء للمملكة المتحدة تركز على دفع النمو، وتعزيز الفرص، وتقديم الخدمات للناس في الداخل».

اتفاقية التجارة

ومن المتوقع أن يسعى ستارمر خلال زيارته إلى دفع التقدم في المفاوضات مع مجلس التعاون الخليجي بشأن اتفاقية التجارة الحرة الجديدة.

وتبلغ حصة دول مجلس التعاون الخليجي بالفعل 55 مليار جنيه إسترليني من التجارة مع المملكة المتحدة، لكن الاتفاق قد يزيد التجارة الثنائية بنسبة 16%، مما قد يضيف 8.6 مليار جنيه إسترليني إضافية سنويا على المدى الطويل.

وفي الأسبوع الماضي، اتفق ستارمر وأمير قطر الشيخ تميم بن حمد على شراكة طويلة الأمد في مجال الطاقة الخضراء، وتعميق العلاقات الدفاعية والأمنية، وناقشا أهمية الاستقرار الإقليمي.

ومن المتوقع أن يتوجه ستارمر إلى قبرص مساء الاثنين، حيث سيلتقي بالرئيس نيكوس خريستودوليديس في العاصمة نيقوسيا يوم الثلاثاء، قبل أن يلتقي بالقوات البريطانية المنتشرة خلال عيد الميلاد.

ومن المتوقع أن يناقش ستارمر وكريستودوليديس التعاون بشأن التحديات الأمنية، بما في ذلك التمويل الروسي غير المشروع والجريمة المنظمة الخطيرة.