أكدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن زلزالا قوته 7.4 درجة هز بورت فيلا في فانواتو بالمحيط الهادئ المعروفة بـ«جمهورية البراكين»، الثلاثاء.

وأوضحت الهيئة أن "إنّ مركز الزلزال يقع على عمق 43 كلم تحت سطح البحر وعلى بُعد 30 كلم فقط إلى الغرب من مدينة بورت فيلا عاصمة جزيرة فانواتو، وذلك بعد أن كان قد قدّر في نشرة أولى قوة الزلزال بـ7,4 درجات".

فيما قال نظام التحذير الأمريكي من أمواج المد العاتية (تسونامي) إن هناك تحذيرا من تسونامي بعد الزلزال.

وأكد مركز الإنذار المبكر من التسونامي في المحيط الهادئ إنّه "تمّ رصد أمواج مدّ عال".

وتوقّع المركز أن يتسبّب الزلزال بأمواج تسونامي يصل ارتفاعها إلى متر واحد في أجزاء من سواحل فانواتو.

كما توقّع حدوث أمواج تسونامي يقلّ ارتفاعها عن 30 سنتيمترا فوق مستوى المدّ في دول جزرية في المحيط الهادئ بينها خصوصا فيجي، وكيريباتي، وكاليدونيا الجديدة، وجزر سليمان وتوفالو.

أضرار بالسفارات

وتسبّب الزلزال بتضرّر عدد من الأبنية في العاصمة بورت فيلا، أحدها مبنى يضمّ السفارتين الأمريكية والفرنسية.

وأظهرت مقاطع فيديو نشرت على الإنترنت وتحقّقت وكالة فرانس برس من صحّتها المبنى الذي يضمّ ممثليات دبلوماسية لدول أخرى بينها نيوزيلندا وقد تصدّعت جدرانه وتهشّم زجاجه بسبب الزلزال.

وأعلنت السلطات زوال خطر حدوث تسونامي بعدما كانت أطلقت تحذيرا بهذا الشأن.

ماذا نعرف عن فانواتو؟

تمتد خريطة فانواتو لتشمل سلسلة من أكثر من 80 جزيرة، كانت تعرف باسم نيو هبريدس، قبل أن تحصل على استقلالها عن فرنسا وبريطانيا في عام 1980، ومعظم هذه الجزر مأهولة، لكنها تتضمن براكين نشطة.

وتتميز فانواتو بأنه جمهورية جبلية ومعظمها مغطى بالغابات الاستوائية المطيرة، لكنها عرضة دائمًا للزلازل وموجات المد والجزر.

ويعيش معظم الناس في المناطق الريفية ويمارسون زراعة الكفاف، حيث يسعى سكانها لتحقيق الاكتفاء الذاتي من المحاصيل الزراعية والحيوانات. أما النساء هناك بلديهن مكانة اجتماعية أقل من الرجال وفرص تعليمية أقل.

تاريخيًا، عرف سكان فانواتو في سنة 550 قبل الميلاد بشعب ميلانيزيا، قبل أن يقوم المستكشف البريطاني كابتن كوك في 1774 برسم الخرائط للجزر التي أطلق عليها اسم نيو هبريدس.

وتبلغ مساحة الأرض المجمعة لجزر فانواتو 12189 كيلومترًا مربعًا، أي بحجم جزر فوكلاند، أو أكبر قليلاً من ولاية كونيتيكت، فيما بلغ عدد سكان الأرخبيل 287 ألفًا حتى آخر إحصاء في عام 2015، وعاصمتها وأكبر مدينة بورت فيلا.

أما اللغات المنطوقة فيها فهي البيسلامية، والإنجليزية والفرنسية ولغات أسترونيزية مختلفة، وفي عام 1906 جعلت بريطانيا وفرنسا من هذا البلد وحدة ملكية تحت إدارة مشتركة.

وفي عام 1980 حصلت فانواتو على الاستقلال، وأصبحت جمهورية تسعى الدول الكبرى وفي مقدمتها الولايات المتحدة والصين على إقامة علاقات اقتصادية وأمنية معها.