أعلنت مجموعة دولية من الفلكيين عن اكتشاف كوكبين خارج النظام الشمسي يدوران حول نجم قريب يُسمى " HD 101581".

الكوكبان الجديدان أصغر قليلا من كوكب الأرض ويدوران حول نجمهم المضيف عن كثب، وقد تم نشر تفاصيل هذا الاكتشاف، الذي يعد نتاج مهمة "تلسكوب مسح الكواكب الخارجية العابرة (تيس)"، في ورقة علمية نُشرت في 12 ديسمبر على موقع ما قبل نشر الأبحاث "أرخايف".

وتعدّ مهمة " تلسكوب مسح الكواكب الخارجية العابرة" (TESS) التابعة لوكالة ناسا، واحدة من المبادرات الرئيسة في البحث عن الكواكب الخارجية، ومنذ إطلاقه في أبريل 2018، تمكن التلسكوب من تحديد أكثر من 7 آلاف كوكب خارجي مرشح (TOIs)، تم تأكيد 589 منها حتى الآن، ويهدف التلسكوب إلى مسح حوالي 200,000 من النجوم الساطعة القريبة من الشمس لاكتشاف الكواكب العابرة.

وأعلن فريق من الفلكيين بقيادة ميشيل كونيموتو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عن تأكيد طبيعة كوكبين خارجيين مرشحين. وقد أظهرت إشارات العبور التي حددها تلسكوب "تيس"، عن وجود كوكبين "HD 101581" و"TOI-6276" بحجم الأرض يدوران حول النجم المضيف.

وكتب الباحثون في دراستهم: "تم اكتشاف الكوكبين في القطاعات 63 و64 من ملاحظات تلسكوب (تيس) وتم التحقق منهما إحصائيا بواسطة متابعات أرضية".

والكوكب الأقرب إلى النجم، يُسمى HD 101581 b، ويبلغ نصف قطره حوالي 0.956 من نصف قطر الأرض، وكتلته لا تزيد على 3.6 مرة من كتلة الأرض، ويدور هذا الكوكب حول نجمه المضيف كل 4.47 أيام، على مسافة حوالي 0.046 وحدة فلكية منه، وتم تقدير درجة حرارته المتوازنة بحوالي 834 كلفن.

أما الكوكب الثاني، الذي حصل على التسمية (HD 101581 c)، فهو قريب جدا من حجم الأرض (0.99 نصف قطر الأرض)، بينما تم تحديد كتلته القصوى بـ 4.2 مرة من كتلة الأرض.

ويدور هذا الكوكب حول نجمه المضيف كل 6.21 أيام، ويبعد عن النجم بمقدار حوالي 0.057 وحدة فلكية، في حين تم حساب درجة حرارته المتوازنة لتكون 747 كلفن.

وأضاف الفلكيون أنهم اكتشفوا أيضا إشارة قد تكون ناتجة عن كوكب ثالث يعبر أمام النجم، وإذا تم تأكيد هذا الكوكب، فإنه سيكون بحجم نصف قطر يقارب 0.98 من نصف قطر الأرض وكتلة قصوى تصل إلى 3.6 مرة من كتلة الأرض، وفترة مداره حوالي 7.87 أيام.

وبالنسبة للنجم المضيف HD 101581، فإنه نجم قزم من نوع K ويبلغ نصف قطره حوالي 0.63 من نصف قطر الشمس وكتلته حوالي 0.74 من كتلة الشمس.

ويبعد النجم عن الأرض بمقدار 41.7 سنة ضوئية ويقدر عمره بحوالي 7 مليارات سنة، تم تحديد درجة حرارته الفعالة بحوالي 4,634 كلفن.